Lúc đang vội dọn cơm, không ít người có thói quen nhấc thẳng chiếc nồi canh vừa sôi trên bếp từ hoặc khay nướng vừa rút khỏi lò đặt ngay xuống mặt bàn bếp. Chỉ vài giây sau, mặt đá dưới đáy nồi có thể xuất hiện một vệt ố vàng, tệ hơn là tiếng rắc nhỏ báo hiệu một vết nứt nhiệt. Khi bắt đầu so sánh đá để đặt làm mặt bếp, câu hỏi loại nào chịu nhiệt tốt luôn đứng đầu, nhưng câu trả lời lại nằm ở thành phần cấu tạo của từng tấm đá chứ không chỉ ở độ dày.
Nếu ưu tiên hàng đầu là chịu nhiệt độ cao và chống trầy xước, đá thiêu kết (hay còn gọi là đá nung kết) là cái tên đáng cân nhắc trước tiên. Loại đá này được ép từ bột khoáng tự nhiên và nung ở nhiệt độ rất cao nên kết cấu đặc khít, hầu như không có lỗ rỗng và không chứa keo nhựa. Nhờ vậy, bề mặt đá thiêu kết chịu được nhiệt từ đáy nồi nóng tốt hơn hẳn và khó bị ngấm nước mắm hay nghệ tươi. Tuy nhiên, sự đánh đổi nằm ở khâu gia công và sử dụng: vì đá rất cứng và có độ giòn nhất định ở cạnh, nếu chẳng hạn bạn vô tình làm rơi một chiếc nồi gang nặng trúng phần mép đá khoét chậu rửa, cạnh đá có nguy cơ bị sứt mẻ và rất khó vá lại cho phẳng như ban đầu. Đối với khu vực sảnh văn phòng hoặc showroom, giải pháp quầy lễ tân đá kết hợp ánh sáng hắt nhẹ sẽ giữ được vẻ chỉn chu lâu dài.
Cân bằng hơn giữa độ bền cơ học và vẻ ngoài bắt mắt là đá nhân tạo gốc thạch anh. Vật liệu này dùng cốt liệu chính là bột thạch anh tự nhiên kết hợp với nhựa polymer làm chất kết dính. Độ cứng của thạch anh giúp mặt bàn chống xước tốt khi thái gọt và bề mặt đặc chống thấm ố hiệu quả. Điểm cần lưu ý là phần nhựa kết dính bên trong vẫn nhạy cảm với nhiệt độ quá cao. Khi chọn loại này làm đá ốp bếp, thói quen đặt trực tiếp chảo gang vừa bắc khỏi bếp lửa xuống mặt đá có thể làm lớp keo bị biến đổi nhiệt, để lại vết ố xỉn màu không lau sạch được. Cách xử lý thực ra rất đơn giản: chỉ cần chuẩn bị sẵn hai tấm lót nồi bằng gỗ hoặc silicon đặt cố định ngay cạnh bếp nấu.
Một lựa chọn khác часто được đem ra đặt lên bàn cân là đá solid surface, tiêu biểu như dòng đá LG Hi-Macs (Hàn Quốc). Thành phần của đá solid surface có tỷ lệ nhựa acrylic cao hơn nên mềm hơn hai loại trên, chịu nhiệt kém hơn và dễ xước nếu dùng dao cắt trực tiếp trên mặt. Đổi lại, nó có hai ưu điểm mà đá gốc thạch anh hay đá thiêu kết không làm được: uốn cong được khi gia nhiệt và ghép nối không nhìn thấy đường keo. Nếu mặt bếp nhà bạn chạy dài chữ L hoặc cần làm quầy bar, bàn đảo liền khối với chậu rửa, chất liệu này giúp bề mặt liền mạch hoàn toàn, không có khe hở cho nước và cặn bẩn lọt xuống.
Hơn nữa, nếu sau vài năm sử dụng mặt đá bị xước dăm hoặc ố nhẹ, có thể đánh bóng lại để lấy lại bề mặt mịn như mới.
Sai lầm dễ gặp nhất khi đi đặt mặt đá là cố tìm một vật liệu hoàn hảo cho mọi góc trong nhà, dẫn đến việc chọn sai chỗ dùng. Chẳng hạn, nhiều người vì thích vẻ liền mạch không mối nối của đá solid surface nên đem ốp sát kiềng bếp ga lửa lớn, sau một thời gian phần đá quanh họng bếp bị ố vàng do nhiệt tản ra liên tục. Ngược lại, với những khu vực không tiếp xúc nhiệt cao nhưng cần tạo hình uốn lượn hoặc đúc liền chậu như mặt đá lavabo hay quầy lễ tân, việc dùng đá quá cứng lại làm lộ các đường ghép keo kém thẩm mỹ.
Khi cần chế tác mặt đá bếp, mặt đá lavabo hay mặt bàn theo kích thước riêng, các đơn vị gia công trực tiếp cả ba dòng đá solid surface, đá gốc thạch anh và đá thiêu kết như MoreStone (hotline 09.31.31.88.77) thường tư vấn tách bạch từng khu vực: dùng đá gốc thạch anh hoặc đá thiêu kết cho khu nấu chính, còn bàn đảo, mặt bàn ăn hoặc lavabo có thể linh hoạt chọn theo kiểu dáng mong muốn.
Trước khi chốt loại đá cuối cùng, bạn hãy thử đứng ở khu vực bếp hiện tại, quan sát xem mỗi ngày mình nấu nướng bao nhiêu lần, dùng bếp từ hay bếp ga, và có hay tận dụng mặt bàn để nhào bột, băm chặt hay không. Bạn cũng có thể xin một vài mẫu đá nhỏ mang về nhà, thử nhỏ chút nước tương, dầu ăn hoặc đặt đáy cốc nước sôi lên đó trong vài phút để tự mắt kiểm chứng phản ứng của từng bề mặt.